Petits métiers d’antan (2) : Le garde-champêtre

• Personnage incontournable en son temps, le garde-champêtre n’existe plus. Il a été remplacé par la Police Municipale : uniformes bleus et blancs pour filles et garçons, pimpante Renault Clio aux mêmes couleurs. Le terme ‘municipale’ leur va bien car on ne les voit qu’en ville. Le terme ‘champêtre’ allait bien aussi au garde-champêtre, ce personnage haut en couleur qui arpentait la campagne et les bosquets. Il était armé d’un fusil dont il menaçait les gamins qu’il surprenait faisant l’école buissonnière en leur précisant que les cartouches étaient pleines de gros sel. Sa mission principale était de décourager les braconniers. Le garde-champêtre typique était un ancien gendarme dans la cinquantaine, grosse moustache, grosse voix et moyen bedon. Il faisait aussi office de crieur. Armé d’une clochette, il surgissait soudain de la mairie et, après avoir attiré l’attention des passants, il annonçait mariages, décès, naissances, ainsi que le départ ou l’arrivée d’une famille dans le village ou encore les accidents et incidents de la région.